本校創辦人周汝川博士，有感於光復後台灣牙醫人才奇缺且缺乏完整的牙醫教育，乃倡議創辦牙醫專校，並於1960年獲准設立，將校名訂為「中山牙醫專科學校」；隨著校務的發展，歷經增設醫科，1962年改名「中山醫專」；在勵精圖治、加強師資陣容、改善研究設備、增設科系及建設提供學生實習的中港院區之努力下，1977年躍升為「中山醫學院」。2000年附設醫院從「地區性醫院」升級為「醫學中心」；並於2001年更名「中山醫學大學」，發展迄今共4個學院、7,000名學生的學校與醫學中心等級的規模。